布龍保斯山洞(Blombos Cave)

據英國《每日電訊報》10月13日報道，南非科學家日前在開普敦附近布龍保斯山洞(Blombos Cave)中，發現兩個用于調制顏料的史前鮑魚大貝殼。研究人員認為，這可能是一個10萬年前“藝術工作室”的遺留物。

這兩個鮑魚貝殼中，還有糨糊狀的赭石，這是一種能夠調制出黃色或紅色顏色的礦石，礦石的顏色可用于繪畫或人體裝飾。通過“光致發光劑量測定術”，科學家們確定大貝殼的年代是10萬年前的。

負責此項研究的威特沃特斯蘭德大學人類進化研究所研究員克里斯多弗·亨施爾伍德(Christopher Henshilwood)說，石器時代的藝術家很可能用石英石制成的錘子將赭石研碎，然后加工成紅色粉末，然后與其他碾碎的動物骨頭、木炭、石片以及其他液體混合。這種混合物最后被倒入貝殼中，再用骨棒輕輕攪拌。

這些發現說明，當時的人類已經理解了某些基本的化學物質，能夠提前儲存未來所需的顏料。這些顏料可能被用于某些儀式、裝飾或防護等。亨施爾伍德說：“在中石器時代，赭石可能已經被人類利用作為裝飾使用。這些發現代表著人類復雜認知能力的進化。”