從柏拉圖以來(lái)，審美和藝術(shù)就被典型地視為對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的模仿，被作為現(xiàn)實(shí)生活的影子，由于中國(guó)藝術(shù)長(zhǎng)期受蘇派藝術(shù)和西方現(xiàn)實(shí)主義藝術(shù)的影響，形成了以形式美感引領(lǐng)藝術(shù)思潮的現(xiàn)象，特別是文革的樣式主義藝術(shù)形態(tài)，作品千篇一律，主體性、思想性、革命性，形成了僵化的紅、光、亮的樣式，以至于形成了現(xiàn)實(shí)主義藝術(shù)作為藝術(shù)界與大眾了解藝術(shù)的唯一方式。近30年來(lái)，由于資訊的發(fā)達(dá)，全球化背景下，出現(xiàn)了“前衛(wèi)藝術(shù)”我們也叫“實(shí)驗(yàn)藝術(shù)”或者“當(dāng)代藝術(shù)”，使藝術(shù)形態(tài)呈現(xiàn)出多元化，特別是當(dāng)代藝術(shù)與時(shí)尚文化，越來(lái)越與人們的生活緊密聯(lián)系，長(zhǎng)期以來(lái)形成的欣賞藝術(shù)的方式，人們突然出現(xiàn)了閱讀的失語(yǔ)狀態(tài)，在當(dāng)代藝術(shù)面前就不知如何去做判斷了，以至于覺(jué)得當(dāng)代藝術(shù)是亂搞。
當(dāng)代藝術(shù)呈現(xiàn)多元文化發(fā)展現(xiàn)象，我們的生活中有很多所謂的前衛(wèi)藝術(shù)，如何讓大眾批判性地接受這些 ，當(dāng)代藝術(shù)從架上走向架下，豐富的媒材運(yùn)用，諸如影像、行為、裝置、觀念等藝術(shù)新形態(tài)，我們?nèi)绾巫尨蟊娙ラ喿x與批判。在此，當(dāng)代藝術(shù)到底是什么？我們用傳統(tǒng)的審美標(biāo)準(zhǔn)還能閱讀當(dāng)代藝術(shù)作品嗎？在視覺(jué)文化背景下當(dāng)代藝術(shù)的價(jià)值何在？
一、 當(dāng)代藝術(shù)及其意義
談到“當(dāng)代”，我們要從現(xiàn)代藝術(shù)談起，第一，“現(xiàn)代藝術(shù)”是西方20世紀(jì)以來(lái)的占主導(dǎo)地位的藝術(shù)形態(tài)。從20世紀(jì)初開(kāi)始，隨著西方社會(huì)進(jìn)入現(xiàn)代時(shí)期，出現(xiàn)了與古典藝術(shù)和近代藝術(shù)不同面貌的現(xiàn)代藝術(shù)，它的突出特征是在藝術(shù)形式上不再以寫(xiě)實(shí)的風(fēng)格為主，而是體現(xiàn)藝術(shù)家個(gè)性的觀念和形式語(yǔ)言，并且形成了許多藝術(shù)流派，一個(gè)時(shí)期以某種藝術(shù)流派為主導(dǎo)。如我們比較熟悉的立體派、未來(lái)派、超現(xiàn)實(shí)主義、抽象主義、波普藝術(shù)、照相寫(xiě)實(shí)主義，等等。當(dāng)然，無(wú)論何種藝術(shù)形式，其所反映和表現(xiàn)的都是現(xiàn)代社會(huì)變化給人們帶來(lái)的社會(huì)心理特征，都是藝術(shù)家對(duì)藝術(shù)表現(xiàn)形式的探索。其中的積極成果豐富了人們的審美經(jīng)驗(yàn)，開(kāi)拓了藝術(shù)的視覺(jué)表現(xiàn)空間；其中的問(wèn)題是因?yàn)槿狈餐乃囆g(shù)標(biāo)準(zhǔn)和過(guò)分的個(gè)性化，在藝術(shù)上也就良莠不齊，有的脫離公眾，走向極端。于是藝術(shù)開(kāi)始變得有點(diǎn)看不大懂了，因?yàn)樗囆g(shù)總要讓人理解、讓人有所感覺(jué)感悟，藝術(shù)家不能太圈子化、太精英化。
當(dāng)代藝術(shù)是相對(duì)于現(xiàn)代主義藝術(shù)而言的，屬于現(xiàn)代主義之后的后現(xiàn)代主義藝術(shù)范疇。現(xiàn)在一般都把杜尚1917年在一個(gè)小便池上簽上《泉》，并把它送進(jìn)美術(shù)館展覽，看成是后現(xiàn)代藝術(shù)的開(kāi)始。確實(shí)，我們可以毫不夸張地說(shuō)，今天所能看到的所有的當(dāng)代藝術(shù)，在方法論上都和杜尚的這個(gè)小便池有關(guān)系。所以，到20世紀(jì)60年代的時(shí)候，藝術(shù)就開(kāi)始發(fā)生變化，不再像現(xiàn)代主義那樣執(zhí)意要去反對(duì)傳統(tǒng)、執(zhí)意要去和公眾較勁。而是反過(guò)來(lái)，把社會(huì)上大眾傳媒的東西——廣告、文字、圖片等等拿來(lái)重新加以運(yùn)用。這就是有名“波普藝術(shù)”，從英國(guó)和美國(guó)發(fā)端，然后風(fēng)靡全世界。這種東西一出來(lái)，藝術(shù)史便從“現(xiàn)代”進(jìn)入到了“當(dāng)代”。
第二，在各國(guó)的現(xiàn)代化過(guò)程中，都出現(xiàn)與自身社會(huì)發(fā)展特征相關(guān)的、具有自己文化內(nèi)涵的“現(xiàn)代藝術(shù)”，在內(nèi)容上反映了社會(huì)現(xiàn)代化的進(jìn)程，在藝術(shù)形式上體現(xiàn)了現(xiàn)代精神。由于西方發(fā)達(dá)國(guó)家在現(xiàn)代化進(jìn)程上的先行，西方“現(xiàn)代藝術(shù)”對(duì)全球的影響是相當(dāng)大的，但這并不意味著各國(guó)的藝術(shù)就是西方的翻版。中國(guó)的藝術(shù)在20世紀(jì)的百年發(fā)展中，就有自己鮮明的文化上的“現(xiàn)代性”。
“當(dāng)代藝術(shù)”在時(shí)間上指的是今天的藝術(shù)，在內(nèi)涵上也主要指具有現(xiàn)代精神和具備現(xiàn)代語(yǔ)言的藝術(shù)。之所以現(xiàn)在的展覽普遍用“當(dāng)代藝術(shù)”的提法，是因?yàn)橛谩艾F(xiàn)代藝術(shù)”的名詞容易與已有過(guò)的“現(xiàn)代派藝術(shù)”混淆，同時(shí)，“當(dāng)代藝術(shù)”所體現(xiàn)的不僅有“現(xiàn)代性”，還有藝術(shù)家基于今日社會(huì)生活感受的“當(dāng)代性”，藝術(shù)家置身的是今天的文化環(huán)境，面對(duì)的是今天的現(xiàn)實(shí)，他們的作品就必然反映出今天的時(shí)代特征。
二、 視覺(jué)文化背景下當(dāng)代藝術(shù)有何價(jià)值
在人類尚未發(fā)明文字之前的遠(yuǎn)古時(shí)代，人類用壁畫(huà)、巖畫(huà)記錄了當(dāng)時(shí)的社會(huì)情況，使信息獲得了凝固性和長(zhǎng)久性，超越了當(dāng)時(shí)的時(shí)代，留存至今。這些圖像成為今天我們了解人類早期生存狀態(tài)的媒介。自文字產(chǎn)生以來(lái)，文字逐漸成為人類知識(shí)和觀念傳遞的載體。但在教育尚未普及之際，只有貴族才能享受學(xué)校教育，由于大多數(shù)平民不識(shí)字，圖像依然擔(dān)負(fù)著傳遞信息的重任，例如，在哥特式教堂的彩色玻璃窗上布滿了圖畫(huà)，那是給不識(shí)字的人讀的《圣經(jīng)》。中國(guó)的古代壁畫(huà)，也起著傳播宗教、宣傳道義等作用。那么，隨著教育的普及，人們學(xué)會(huì)了用語(yǔ)言文字表達(dá)思想以及了解世界。在信息傳播方式中，文字所占的比重越來(lái)越高，閱讀圖像和創(chuàng)作圖像反成了專業(yè)人士的“特權(quán)”。在后現(xiàn)代主義思潮中， 大眾流行文化隨時(shí)隨地伴隨著我們的生活：雜志、電影、電視、報(bào)紙、漫畫(huà)、卡通、廣告、電子游戲、網(wǎng)絡(luò)、文字與圖像，使我們的文化“視覺(jué)化”： 電視上呈現(xiàn)的戰(zhàn)爭(zhēng)、 媒體上各種民族的形象、煙酒廣告、報(bào)刊上醒目的廣告圖片和人物的刻板印象、漫畫(huà)、電子游戲里人物的形描述、雜志上的流行時(shí)尚，無(wú)不呈現(xiàn)出視覺(jué)化，視覺(jué)影像成為后現(xiàn)代社會(huì)中控制資訊傳遞的重要媒介。“視覺(jué)文化”有凌駕“文字文化”之勢(shì)，這些現(xiàn)象，其實(shí)就是視覺(jué)文化。
這樣，視覺(jué)藝術(shù)就開(kāi)始探討精英藝術(shù)范疇以外、與視覺(jué)影像相關(guān)的大眾流行文化。著名批評(píng)家王林這樣說(shuō)道：“當(dāng)代藝術(shù)追求大眾化、生活化，干嘛又不那么生活、不那么大眾呢？干嘛老讓人覺(jué)得有點(diǎn)怪呢？其實(shí)，藝術(shù)的大眾化并不是要變得和大眾一樣，藝術(shù)的生活化也不是要變成生活本身，藝術(shù)存在的理由是要對(duì)生活作出反應(yīng)，對(duì)生活進(jìn)行反省，而生活本身乃是司空見(jiàn)慣、習(xí)以為常的，它總是被一些背后的力量支配著，不是資本就是權(quán)力，還有就是意識(shí)形態(tài)，藝術(shù)要反應(yīng)生活、反省生活，就必須揭示這些在生活背后操控生活的東西”。由此可見(jiàn)，問(wèn)題意識(shí)的呈現(xiàn)，就是當(dāng)代藝術(shù)與傳統(tǒng)藝術(shù)不同的地方。
三、當(dāng)代藝術(shù)與傳統(tǒng)藝術(shù)及其審美
中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)在其文化和藝術(shù)價(jià)值的取向上，受到了各種各樣的批評(píng)和置疑，其中有文化民族主義的立場(chǎng)(黃河清)，有采用后殖民主義批評(píng)方法的現(xiàn)代主義立場(chǎng)(如王南冥)，還有從審美經(jīng)驗(yàn)和藝術(shù)趣味的立場(chǎng)出發(fā)，以維護(hù)傳統(tǒng)造型藝術(shù)在審美價(jià)值上的合法地位而反對(duì)中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)的。我們回顧這不過(guò)二十多年的歷史，藝術(shù)的精神與內(nèi)涵從國(guó)家意識(shí)形態(tài)到個(gè)人體驗(yàn)到風(fēng)格演繹再到對(duì)媒體與材料的探索如同飛快發(fā)展的經(jīng)濟(jì)一樣，它和主流的美學(xué)主張基本上是曖昧的關(guān)系，官方保守著對(duì)”美”，對(duì)”和諧”，和對(duì)意識(shí)形態(tài)的謳歌。
美國(guó)哥倫比亞大學(xué)美術(shù)學(xué)院博頓教授針對(duì)中國(guó)藝術(shù)有如下的看法：你們的審美態(tài)度、方法都是從作品中體現(xiàn)出如何美、如此漂亮，建構(gòu)在形式美感的基礎(chǔ)上的審美標(biāo)準(zhǔn)，而我的看法是藝術(shù)表現(xiàn)應(yīng)該是材料構(gòu)建新的含義，我們沒(méi)有審美標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)生的結(jié)果，我們強(qiáng)調(diào)的是藝術(shù)創(chuàng)造，所以，中國(guó)和美國(guó)藝術(shù)的目標(biāo)完全不一樣。
關(guān)于審美標(biāo)準(zhǔn)的問(wèn)題，特別是當(dāng)代藝術(shù)，它有審美標(biāo)準(zhǔn)嗎，多元文化時(shí)代，藝術(shù)作品的價(jià)值觀與人文情懷，世界在變化，藝術(shù)到底能做什么，后現(xiàn)代主意強(qiáng)調(diào)多元化，強(qiáng)調(diào)自由表現(xiàn)，而不約束，要藝術(shù)家以藝術(shù)的方式來(lái)批評(píng)社會(huì)的問(wèn)題，其藝術(shù)表現(xiàn)形式呈現(xiàn)多元化，不管架上、架下以及多媒體藝術(shù)，強(qiáng)調(diào)的是“材料”問(wèn)題，如何運(yùn)用這些“材料”來(lái)創(chuàng)造，轉(zhuǎn)換材料的意義，構(gòu)建材料新的意義，用藝術(shù)的方式去反映這個(gè)世界存在的問(wèn)題，人與自然、人與科技、人自身的問(wèn)題等等，這從偉大的藝術(shù)家杜尚的作品《泉》就開(kāi)始了，讓我們重新去認(rèn)識(shí)藝術(shù)，閱讀藝術(shù)作品的方式也就產(chǎn)生了變化。大眾的審美標(biāo)準(zhǔn)的差異，所閱讀的藝術(shù)作品的意義就完全不一樣。
審美的現(xiàn)代性到底有何意義，當(dāng)下視覺(jué)文化背景下多元文化對(duì)已建構(gòu)的理論的沖突，東西方文化的差異，理學(xué)方面的問(wèn)題，不斷在心理方面進(jìn)行研究，從文化角度來(lái)闡釋不同文化背景如何來(lái)決定大眾的審美標(biāo)準(zhǔn)，如何在審美和藝術(shù)之間構(gòu)建大眾藝術(shù)與精英文化的橋梁，這就存在藝術(shù)作品的創(chuàng)作與自身的經(jīng)歷、哲學(xué)方面的問(wèn)題。
那么，當(dāng)代藝術(shù)呈現(xiàn)多元化發(fā)展的傾向，中國(guó)的傳統(tǒng)文化中有一套完整的審美標(biāo)準(zhǔn)，影響了幾代人，在視覺(jué)文化語(yǔ)境下，構(gòu)建具有當(dāng)代人文精神的審美文化，是目前我們藝術(shù)教育面臨的問(wèn)題。傳統(tǒng)的形式美與藝術(shù)美，是以專業(yè)的眼光來(lái)看待的，真正的從藝術(shù)的角度出發(fā)，運(yùn)用材料構(gòu)建新的含義，運(yùn)用材料改變物質(zhì)結(jié)構(gòu)，通過(guò)傳媒構(gòu)建現(xiàn)實(shí)，由于當(dāng)代社會(huì)呈現(xiàn)將生活虛擬化為藝術(shù)形式，或者根據(jù)審美原則來(lái)重新構(gòu)建現(xiàn)實(shí)生活，后現(xiàn)代時(shí)期，我們的生活從客觀上說(shuō)是被構(gòu)造的，被虛擬化的。在當(dāng)下全面審美化的語(yǔ)境中，藝術(shù)也相應(yīng)發(fā)生了變化，因?yàn)榻裉斓默F(xiàn)實(shí)變得殘酷，越來(lái)越服從審美化與藝術(shù)改造，因此，現(xiàn)代性的藝術(shù)審美就打破了傳統(tǒng)審美的范疇，進(jìn)入普通大眾的現(xiàn)實(shí)生活領(lǐng)域，超越了傳統(tǒng)的美學(xué)，包括在日常生活、科學(xué)、政治、倫理之中的認(rèn)識(shí)態(tài)度，媒體文化審美與反審美并存的經(jīng)驗(yàn)，所以說(shuō)，還用傳統(tǒng)的審美標(biāo)準(zhǔn)來(lái)評(píng)價(jià)當(dāng)代藝術(shù)，顯然是不在場(chǎng)了，關(guān)注人的發(fā)展，創(chuàng)造新的空間，在流行文化和消費(fèi)文化、快餐文化影響下的年輕一代，如何提高價(jià)值判斷能力，這就是審美教育必須具有現(xiàn)代性的要求。