中國當(dāng)代藝術(shù)家徐冰一直致力于對中國傳統(tǒng)文化的挖掘，他曾在許多場合表示過“真正幫助我的是我身上的傳統(tǒng)”，“藝術(shù)家必須懂得從傳統(tǒng)文化中獲得能量”等。面對當(dāng)代藝術(shù)，徐冰也曾發(fā)表看法：“不要因為看不懂當(dāng)代藝術(shù)作品就產(chǎn)生自卑感，誤以為自己接受的藝術(shù)教育不夠。事實上是當(dāng)代藝術(shù)系統(tǒng)本身有問題。”日前，他接受《紐約時報》采訪，又一次探討當(dāng)代藝術(shù)與傳統(tǒng)文化之間的關(guān)系，這次他進(jìn)一步顯示了自己對中國文化的高度自覺。
以下為《紐約時報》報道徐冰的全文，以饗讀者。
“我不太關(guān)注當(dāng)代藝術(shù)圈”，中國當(dāng)代藝術(shù)家徐冰常常這么說。對他來講，傳統(tǒng)更加值得思考?！拔疑L的環(huán)境、接受的教育就是受到中國傳統(tǒng)和社會主義時期的影響。做藝術(shù)，不依靠這些東西，難道你還依靠美國的文化嗎？或者國際文化？什么是國際文化？”2月初一個暴雪的下午，徐冰在紐約晨邊高地圣約翰主教座堂(Cathedral Church of St. John the Divine)接受采訪時這樣反問說。
這個月，徐冰創(chuàng)作于2008年的作品鳳凰第一次在紐約展出。那是一對大鳥，公鳥叫鳳，雌鳥叫凰，用建筑廢料拼接而程，被懸掛在紐約晨邊高地圣約翰主教座堂宏偉的正廳之中。鳳凰取材中國傳統(tǒng)，是中國歷史上的皇家象征，幾乎每個王朝都有自己的鳳凰形象，代表著吉祥、統(tǒng)一、力量與繁榮；但徐冰的這一作品又與當(dāng)下發(fā)生關(guān)系——反映出當(dāng)今中國無情與冷酷的一面?！八鼈儌劾劾?，”徐冰說，“經(jīng)歷困苦，卻依然保持著自尊?！?/p>
在藝術(shù)主題上，徐冰關(guān)注的焦點也漸漸轉(zhuǎn)向具有公共意義的社會話題。他最新的作品，2013年在英國國立維多利亞與艾爾伯特博物館展出的《桃花源的理想一定要實現(xiàn)》就影射生態(tài)環(huán)境的惡化與社會底線的喪失。徐冰將來自中國的各式石頭圍住了博物館庭院中小人工湖，放入陶制的人造自然風(fēng)景，建筑，人與動物，建筑內(nèi)加上記錄人們生活的小屏幕，創(chuàng)造了“一個人類生活的理想之地”。因為在他看來“今天很少有人滿意自己的生活之地，雖然人類很努力地追求理想的，但卻好像離這個越來越遠(yuǎn)。”
徐冰英文方塊字對照表
徐冰的個人經(jīng)歷稱得上貫穿東西，但他在精神上始終離中國傳統(tǒng)文化更近。1990年代初，他從北京前往紐約，1994年，這位在美國生活的中國藝術(shù)家想到了把英文字母轉(zhuǎn)變成了漢字的偏旁部首，發(fā)明了外形像是漢字的英文單詞書寫方法《英文方塊字》，這個作品讓美國人像傳統(tǒng)的中國人一樣坐到了書桌前練習(xí)起了毛筆字。再后來，為了打破各民族交流的屏障，他索性用符號、標(biāo)識代替了文字，在世界各地美術(shù)館展覽不同文化背景的人都可以用于交流的《地書》。不過早在到美國之前，徐冰就已經(jīng)開始了對于文化、文字的探索或者反叛——1987年，他完成的自己最著名的作品《天書》就是用活體印刷的方法，創(chuàng)造了幾千個沒有人能看懂的偽漢字。
徐冰《天書》
徐冰并不認(rèn)為這種在中國傳統(tǒng)文化框架內(nèi)的創(chuàng)造是一種束縛，這正是東方文化的一種核心特征，這種特征在限制中又激發(fā)了創(chuàng)造力。他分析中國畫的傳承“紙抄紙”，即不要去外面寫生創(chuàng)造，按照古人的方法來描畫，這種觀念曾經(jīng)受到許多當(dāng)代藝術(shù)家的批判，卻體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)文化中講究“用典”的風(fēng)格。他說：“這表達(dá)了對傳統(tǒng)文化的尊重，或者說是自己屬于某階層的自我身份認(rèn)知，是中國文化很重要的現(xiàn)象?！?/p>
2008年，徐冰回到中國，繼續(xù)藝術(shù)創(chuàng)作的同時還擔(dān)任中央美術(shù)學(xué)院副校長一職。藝術(shù)教育者的角色使他逐漸開始關(guān)注中國當(dāng)下新鮮的活力與危機，以及世界范圍內(nèi)層出不窮的社會問題，這位當(dāng)代藝術(shù)家開始探索傳統(tǒng)的中國文化與更廣泛的社會問題的關(guān)系。如同身處一個風(fēng)暴的中心無法視而不見，這種變化也許是中國當(dāng)代藝術(shù)家普遍的變化。
2014年2月5日下午，應(yīng)紐約時報中文網(wǎng)的要求，徐冰在紐約接受了訪問。談?wù)撍H近中國傳統(tǒng)文化和關(guān)注社會話題的精神路程。訪談經(jīng)過刪減和編輯，并經(jīng)徐冰審閱。