從地圖上看，離埃及只有1英尺遠(yuǎn)的地方有另一個(gè)古老的國(guó)家。不過(guò)事實(shí)上，這個(gè)國(guó)家離埃及有1000英里遠(yuǎn)。它的名字叫做——嗯，那個(gè)地方有太多國(guó)家了，而且名字都很難記，所以就先不說(shuō)了吧。埃及境內(nèi)有一條河，叫做尼羅河，所以我們把埃及所在的地區(qū)叫做“尼羅河流域”。埃及以東的這些國(guó)家境內(nèi)有兩條河，所以我們就將這些國(guó)家都放到一塊兒，簡(jiǎn)稱(chēng)為“兩河流域”。如果你們真想知道這些國(guó)家的真實(shí)名字，那么我就告訴你們吧，它們分別是：美索不達(dá)米亞、卡爾迪亞王國(guó)、巴比倫王國(guó)和亞述。

據(jù)說(shuō)，伊甸園曾經(jīng)就位于這個(gè)地區(qū)。兩河流域和尼羅河流域都是世界上最古老的區(qū)域。至于哪個(gè)流域歷史更悠久，我們也不清楚。

兩河流域的城市是那時(shí)候所有城市中最重要、最大的，可能比現(xiàn)在的紐約和倫敦還重要，還要大。它們都由威武但殘暴的國(guó)王統(tǒng)治。不過(guò)這些古老的城市如今沒(méi)有一座建筑物保存下來(lái)。這是因?yàn)閮珊恿饔蚴^很少，只有很多泥土，所以那里的人們只能用土磚來(lái)蓋房子，土磚房自然就不能像埃及人的石磚房那樣保存很久了。而且，兩河流域的人民只是把磚塊放在太陽(yáng)底下曬干，沒(méi)有像古埃及人那樣用火煅燒。我們都知道，曬干的土塊通常很快就會(huì)碎裂，所以這些用曬干的土磚砌成的房子很快就塌掉了。那些曾經(jīng)宏偉的城市，如今只剩下了一堆堆磚灰，看起來(lái)就像一座座天然形成的小山。

你肯定在想，既然煅燒過(guò)的磚塊幾乎比其他任何東西保存時(shí)間都更長(zhǎng)，為什么兩河流域的人民不把磚塊放到火里煅燒呢？這是因?yàn)椋麄儧](méi)有足夠的木頭和其他燃料來(lái)生火。不過(guò)，他們會(huì)在一些磚塊上畫(huà)上圖畫(huà)或裝飾圖案，然后再在這些圖畫(huà)或裝飾圖案上抹上一層類(lèi)似玻璃的物質(zhì)（我們把這種物質(zhì)稱(chēng)為釉）。接著，他們就把這些磚塊放到火中煅燒，燒成琉璃磚片。這些琉璃磚片保存了下來(lái)，而且后來(lái)被人發(fā)現(xiàn)并挖掘了出來(lái)。

在上節(jié)提到過(guò)，古埃及畫(huà)主要是給死去的人看的。在兩河流域，人們并不關(guān)心已經(jīng)死了的人，他們畫(huà)的畫(huà)是用來(lái)給還活著的人們看的。

兩河流域的國(guó)王們也不會(huì)給自己建陵墓。他們對(duì)自己死后會(huì)變成什么樣不感興趣。相反，他們建龐大的宮殿和神廟。這些宮殿和神廟也是用土磚砌成的，看起來(lái)不怎么漂亮，所以工匠們就在雪花石膏板和墻磚上畫(huà)上圖畫(huà)，貼在這些建筑物的墻上。

雪花石膏是一種石頭，通常是白色，非常軟，很容易在上面刻劃。工匠們?cè)谘┗ㄊ喟迳峡坛龈鞣N圖畫(huà)，畫(huà)畫(huà)的手法和古埃及人差不多。

他們?cè)诿繅K墻磚上畫(huà)出一幅畫(huà)的一部分，許多塊磚放到一起就組成了一幅完整的畫(huà)，像拼拼圖一樣。有一種圖畫(huà)你可能沒(méi)見(jiàn)過(guò)，叫做鑲嵌圖案，由許多不同顏色的小塊磚拼湊而成。兩河流域的畫(huà)家是第一次運(yùn)用這種圖案的人。

古埃及人在陵墓和神廟墻上畫(huà)的畫(huà)至今仍保留在墻上，不過(guò)木乃伊盒上的圖畫(huà)卻已經(jīng)移到博物館里保存了。兩河流域的繪畫(huà)，從土堆中挖掘出來(lái)后，如今也保存在博物館里。

兩河流域人民在雪花石膏和磚塊上畫(huà)的畫(huà)，主要是他們國(guó)王和大臣們的日常活動(dòng)。那時(shí)的國(guó)王和大臣們最喜歡做的就是狩獵和打仗。所以，很多畫(huà)畫(huà)的都是各種戰(zhàn)役和狩獵聚會(huì)。

我們?cè)趦珊恿饔虬l(fā)現(xiàn)的圖畫(huà)，很多方面都與古埃及繪畫(huà)非常相似。比如，和古埃及畫(huà)像一樣，兩河流域畫(huà)像中的人物，也是側(cè)臉和正面的眼睛。不同的是，兩河流域畫(huà)像的雙肩也是側(cè)面。另外和古埃及人的畫(huà)法一樣，兩河流域畫(huà)家為了區(qū)分畫(huà)中人物的前后，也會(huì)把后面的人畫(huà)在前邊人上面。不過(guò)在有些畫(huà)中，他們會(huì)把后面的人稍微往上畫(huà)點(diǎn)，比例縮小一些，并用前邊的人稍稍擋住后面人的一部分身體。這種表現(xiàn)遠(yuǎn)近距離的畫(huà)法叫做透視法。

不過(guò)兩河流域畫(huà)像中的人物與古埃及畫(huà)像不同。兩河流域人民崇尚強(qiáng)壯的人，而且他們認(rèn)為強(qiáng)壯的標(biāo)志就是長(zhǎng)頭發(fā)和長(zhǎng)胡須。所以，他們畫(huà)的國(guó)王都非常健壯，肌肉發(fā)達(dá)，頭發(fā)和胡須長(zhǎng)長(zhǎng)的，而且每一縷頭發(fā)和胡須都是規(guī)則的螺旋卷，就像剛剛用鐵棒燙出來(lái)似的。

兩河流域人民畫(huà)的動(dòng)物要比古埃及人畫(huà)的更加自然。他們最喜歡畫(huà)的是獅子和公牛，因?yàn)檫@兩種動(dòng)物都非常強(qiáng)壯。

另外，兩河流域人民非常擅長(zhǎng)畫(huà)圖案和邊框裝飾。他們畫(huà)的有一種裝飾圖案叫做圓花飾，中間是一個(gè)圓點(diǎn)，周?chē)性S多環(huán)形的花紋，這種圖案直到今天還在使用。

另外他們還畫(huà)一種叫做連接環(huán)的圖案。今天我們?cè)∈业牡匕宕u或公共建筑的磚墻上也會(huì)用到這些圖案。

兩河流域有一種圖案被許多其他國(guó)家的人模仿。這種圖案畫(huà)的是一種樹(shù)，叫做生命之樹(shù)。這種樹(shù)與自然界中生長(zhǎng)的樹(shù)木不一樣，同時(shí)長(zhǎng)滿不同種類(lèi)的樹(shù)葉、鮮花和果實(shí)。這種圖案通常用在地毯和刺繡上。至于它的含義是什么，為什么要叫做生命之樹(shù)，我們也不知道，所以你就自己猜一猜吧。