這是王世襄第一次正式講學(xué)，所以這段經(jīng)歷讓他難以忘懷。在大洋彼岸，面對著一群白皮膚藍(lán)眼睛的西方人，王世襄從歷史、建筑、文物各個不同的方面來說明故宮博物院的獨特之處。它是一組宮殿建筑，而且是中國式的宮殿建筑；它擁有數(shù)一數(shù)二的面積、人員、文物，幾百年的歷史，也是其他博物館所無法比擬的。當(dāng)那些以為紐約博物館是世界上最大博物館的人們聽到東方還有故宮這樣一個美麗而神奇的地方時，眼神中流露出的驚訝和贊嘆，讓王世襄也喜不自禁。原本只是盛情難卻，不曾想自己無意間充當(dāng)了中國文化傳播大使。在給研究會成員上課之時，跟隨著自己講解的內(nèi)容，王世襄也仿佛回到了故宮，又走進(jìn)那一座座凝結(jié)著中華民族智慧和心血結(jié)晶的宮殿群。

結(jié)束了自己短暫的講學(xué)經(jīng)歷，王世襄繼續(xù)踏上西行的道路。轉(zhuǎn)眼在美國已待了大半年，不知不覺間就到了1949 年的春節(jié)。身在異鄉(xiāng)，只有在看日歷，經(jīng)過中國人居住區(qū)域的時候，才能夠感受到春節(jié)的氣氛。穿梭于各大博物館之間的王世襄，無意間忽略了春節(jié)的到來。他流連于費城大學(xué)博物館，這個博物館也是美國搜刮我國文物的重要陳列之處。在其陳列物品中，王世襄看到了著名的唐昭陵六駿中的兩駿，而那正是戰(zhàn)爭時期他們從陜西盜去的文物。

在一幅《宮中圖》前，王世襄駐足不前。此圖是描繪宮中婦女生活的長卷，存殘卷四段，畫八十余人。有的對鏡梳妝，有的無聊閑坐，有的逗看小兒，有的觀魚聽樂……其中一組刻畫一男子正在畫肖像寫生( 即“寫神”)，被畫的女姬背向觀者而坐，旁有侍女、小兒。所畫女子身份地位不同，如一裸肩洗手者，周圍有若干人伺候。畫中人物，除兒童顯得活潑天真外，余皆懶散、憂郁，尤其以年齡較大、地位較顯者為甚。將宮中婦女那種沒有自由，如籠中金絲鳥般百無聊賴的生活刻畫得入骨三分。

看到昔日的國寶只能置于他人的展柜內(nèi)，王世襄感慨萬千，他深深地為自己無力將這些寶物都帶回國而自責(zé)。但他知道他能做的，就是把每一件文物的詳細(xì)情況記錄下來，期盼有朝一日，能夠通過政府或外交途徑，將屬于我們老祖宗的這些物件都帶回去。落葉歸根，人都愿意在自己的有生之年回到出生的地方，而在王世襄的眼里，這些文物就好像是找不到回家的路的孩子，它們應(yīng)該也必須回到祖國。

1949 年2 月，王世襄從費城到達(dá)波士頓，而此站的目的地就是波士頓博物館及哈佛大學(xué)的附屬博物館福格博物館。前者是美國創(chuàng)辦最早、歷史最久的一個博物館，館內(nèi)所藏的中國、日本、埃及文物都在全美占據(jù)首位。

王世襄花了一個多月的時間，才將波士頓館藏的中國繪畫作品看完。如此龐大的展品數(shù)量，讓王世襄心潮澎湃，這些凝結(jié)了祖先心血的作品，現(xiàn)在卻只能在別人的土地上欣賞。經(jīng)過再三甄選，他選擇了其中的幾十件珍品做了詳細(xì)的讀畫筆記，留作日后追討的資料。