“新生代”繪畫的出現(xiàn)，標(biāo)志著現(xiàn)實主義的又一次回歸。和80年代初批判現(xiàn)實主義比較起來，同樣都是回歸現(xiàn)實，但前者是對虛假的浪漫主義情懷的否定，而后者則是對“新潮”的反撥；而在文化取向上，前者彰顯的是一種人道主義情懷，后者反映的則是1989年以來特定政治環(huán)境與社會變革之后，年輕人普遍所感受到的一種迷茫與失落的情緒。就社會風(fēng)景的敘事話語來看，“無聊”，包括后來出現(xiàn)的“調(diào)侃”、“自嘲”等，都被賦予了一種潛在的社會學(xué)意義。
就劉小東后來的創(chuàng)作而言，其內(nèi)在的發(fā)展脈絡(luò)始終沒有離開過“社會風(fēng)景”這條線索。不管是《三峽新移民》（2004年），還是2007年完成的《青藏鐵路》、《天葬》等，劉小東都力圖揭露這些圖像背后所隱藏的社會學(xué)密碼。和早期那種“無意義的現(xiàn)實主義”有所不同，這批作品是景觀化了的現(xiàn)實，抑或說是一種典型的“社會主義經(jīng)驗”的風(fēng)景。
繼“新生代”之后，到了90年代中后期，都市風(fēng)景掀起了另一個藝術(shù)潮流。當(dāng)然，藝術(shù)家對都市生活的關(guān)注是具有社會、文化發(fā)展的歷史必然性的。因為，這是中國90年代初社會轉(zhuǎn)型后，以都市文化的現(xiàn)代性取代80年代初鄉(xiāng)土文化現(xiàn)代性特征的重要表征。因此，當(dāng)代藝術(shù)需要關(guān)注日益加劇的都市化進(jìn)程，關(guān)注都市人在當(dāng)代文化中的生存處境、生命要求和人格傾向，同時，藝術(shù)家需要從更直接、更具體、更深入的當(dāng)下經(jīng)驗出發(fā)，切入當(dāng)代都市生活的各個方面，呈現(xiàn)出藝術(shù)與人的本質(zhì)聯(lián)系與藝術(shù)對當(dāng)代文化的反省。就具體的創(chuàng)作而言，藝術(shù)家對都市風(fēng)景的涉獵也是多維度的，有的側(cè)重于表現(xiàn)當(dāng)代都市生存環(huán)境與生活方式的變化，如鐘飆、他們、李旭彬等。譬如，從《公園1997》伊始，鐘飆就致力于表達(dá)一種景觀化的都市，以及呈現(xiàn)一種具有全球化與消費主義特征的生活方式。有的側(cè)重于對都市消費展開批判。在劉芯濤的《潰夜》系列中，藝術(shù)家將一切反映繁華都市夜景的五彩色調(diào)從畫面中抽離出來，取而代之的是用灰白色營造的一種單純的、潰爛的和虛無的畫面氛圍，從而建構(gòu)起藝術(shù)家對于都市生存體驗中的欲望、焦慮、破敗的質(zhì)疑。同樣，石磊的作品也對人們過度膨脹的物欲進(jìn)行了批判。有的側(cè)重于對都市化進(jìn)程的反思。在《大風(fēng)景》系列作品中，尚揚將一些現(xiàn)代建筑的殘片、白馬褂、X光底片等共同拼貼在畫面上，它們顯得凌亂、無序，甚至破敗不堪。與其說它們是自然的風(fēng)景，不如說是后工業(yè)背景下的時代風(fēng)景。王家增的《工業(yè)日記》則集中反映了工業(yè)時代、都市化進(jìn)程帶給人們的創(chuàng)傷，以及無法逃避的異化。
90年代后期，伴隨著大眾文化、文化工業(yè)的迅猛發(fā)展，以及消費社會的形成，當(dāng)代繪畫出現(xiàn)了另一類“社會風(fēng)景”，即對消費時代的反映。當(dāng)然，大眾文化和消費社會能成為一種影響藝術(shù)創(chuàng)作的話語仍然有歷史的必然性。1992年以來，不可扭轉(zhuǎn)的改革開放為市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展做出了保障，也為大眾文化、消費文化的興盛創(chuàng)造了有利的條件，而作為市場經(jīng)濟(jì)改革過程中凸現(xiàn)的文化癥候——商業(yè)文化、消費社會，以及都市生存等都能為這種藝術(shù)潮流的出現(xiàn)提供社會學(xué)的依據(jù)。不僅如此，在90年代初特定的歷史語境下，作為一種新的話語，大眾文化和消費社會不但能對此前彌散在中國社會與藝術(shù)領(lǐng)域中的意識形態(tài)產(chǎn)生強大的消解作用，而且能成為告別意識形態(tài)的象征，成為中國社會轉(zhuǎn)型與變革進(jìn)程中的一個重要標(biāo)志。
盡管“都市風(fēng)景”與“消費風(fēng)景”在主題上時有交叉，但從藝術(shù)風(fēng)格內(nèi)在的發(fā)展軌跡來看，后者主要受到了艷俗藝術(shù)的影響。和“艷俗”追求“戲擬”與“反諷”所不同的是，“消費風(fēng)景”集中反映消費時代人們的生存狀態(tài)。江衡早期的《游戲系列》是對90年代初大眾文化與消費社會的話語所做的延伸，從90年代中期的《美女?魚系列》開始，作品對消費主題的強調(diào)開始超越個人化的體驗，藝術(shù)家想通過它們，來言說、表達(dá)生于70或80后一代青年人共同的生活印記。在張小濤90年代后期的作品如《天堂》、《頹廢山水》等系列中，或是充滿青春的享樂主義和世紀(jì)末的頹廢情緒，或者通過那些糜爛、發(fā)霉的垃圾物來表現(xiàn)藝術(shù)家對當(dāng)代物欲化生活的憂慮和反思。何劍早期的作品同樣圍繞消費社會展開，藝術(shù)家將種種世俗的鏡像做形式的轉(zhuǎn)換后，為作品增添了一種異質(zhì)的美麗。實際上，到了20世紀(jì)90年代中后期，“消費風(fēng)景”這一脈絡(luò)的創(chuàng)作現(xiàn)象還出現(xiàn)過一個變體，就是向卡通風(fēng)格發(fā)展。這種創(chuàng)作風(fēng)格主要以廣州的“老卡通”為代表。在黃海清的作品中，我們還能看到“老卡通”對其所產(chǎn)生的影響。
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