2010年，經中國科學院高能物理研究所科學家、留法博士高杰先生和留法歸國創業企業家張亞玲女士介紹，在北京市僑聯熱情引介與北京市文物局積極支持下，美國友人休伯特?華士與蘇珊?華士伉儷決定向首都博物館捐贈6幅油畫作品。它們的作者為捐贈人的祖父、曾為荷蘭女王、朝鮮國王、慈禧太后繪制過肖像的杰出荷蘭畫家胡博?華士。他曾經在19世紀末20世紀初兩次造訪中國。前一次是個人旅行，后一次則受清政府之邀，專程為慈禧太后畫像。在首次訪華過程中，他獲得為袁世凱、慶親王奕劻、李鴻章等晚清權貴畫像的機會。休伯特?華士夫婦捐贈的這6幅作品中最具價值的正是這三位晚清重臣乃至民國要人的肖像畫。它們具有唯一性，因為目前所知并無同類畫作傳世。它們生動地再現了這幾位著名歷史人物的神態，內含許多重要的歷史信息，比如畫布上的袁世凱為何如此意氣風發？考慮到胡博?華士作畫時正值戊戌政變之后、袁世凱春風得意之時，如此神態便不難理解了。

此前我們所知胡博?華士的中國肖像畫，主要是兩幅慈禧太后像。其中一幅收存在北京頤和園，另一幅藏于美國哈佛大學的博物館。慈禧不遠萬里特邀胡博?華士到京為其繪畫，可見她對西洋肖像畫的偏愛勝過攝影。我們看到眾多慈禧的照片，多面容死板，隨從亦機械拘謹。惟胡博?華士畫筆下的慈禧卻神采飛動，心表外展。由于休伯特夫婦的慷慨捐贈，用他們的話說就是使他們收藏的畫作回到它們的出生地，我們因此有了胡博?華士的其他作品，有了從畫作角度鑒賞、透視慈禧周圍的幾位大人物的生動形象與微妙心理的機緣。

根據捐贈方意愿，首都博物館借向休伯特?華士夫婦頒發捐贈證書之際，為6幅油畫作品舉辦一次臨時展覽，讓更多的觀眾能夠欣賞到首博的收藏品，并以此紀念畫家胡博?華士先生。

休伯特?華士先生是經北京市僑聯牽頭，向北京市文物局、首都博物館慷慨捐贈文物的國際人士。我們期待更多的國外朋友的類似善舉。我們相信，此次活動將成為一個平臺，積極促進海外文物回歸祖國。首都博物館具有先進的保管條件和出色的管理團隊，有能力保管好捐贈文物，并一定能利用捐贈文物辦好展覽，以此促進國際間的文化交流。