2012年世界經(jīng)濟(jì)受金融危機(jī)影響，持續(xù)低迷，中國經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速率雖略有下降，但仍保持著為7%的快速增長(zhǎng)趨勢(shì)。世界各國紛紛消減藝術(shù)預(yù)算，而中國對(duì)文化事業(yè)的支持一如既往，國內(nèi)藝術(shù)市場(chǎng)的繁榮促進(jìn)了藝術(shù)持續(xù)發(fā)展。2012年是毛澤東同志《在延安文藝座談會(huì)上的講話》發(fā)表70周年；中華藝術(shù)宮和上海當(dāng)代藝術(shù)博物館在上海正式開館；中國美協(xié)繼推出靈感高原、天山南北之后，再推出浩瀚草原--中國美術(shù)作品展；魯迅基金會(huì)在北京成立；文化部公布重點(diǎn)美術(shù)館名單，同時(shí)進(jìn)行“全國美術(shù)館館藏品精品展覽季”評(píng)審。
20世紀(jì)的中國美術(shù)，有一些在今天被人們忽視的藝術(shù)家，他們?cè)谀骋浑A段占有重要的位置，卻因種種原因被遮蔽。隨著對(duì)歷史研究的深入，關(guān)于他們的展覽逐漸與公眾亮相，如張光宇、龐薰琹、呂斯百、孫宗慰、張文新、孔柏基，這些展覽穿越時(shí)空再次讓人們感受到來自大師動(dòng)人心魄的力量。同時(shí)，回顧梳理近百年中國美術(shù)歷史的展覽不斷涌現(xiàn)，這些對(duì)中國美術(shù)現(xiàn)代性尋根朔源的研究，使得未來發(fā)展更加清晰。
2012正值倫敦奧運(yùn)年，中國優(yōu)秀藝術(shù)走出去和國外優(yōu)秀藝術(shù)走進(jìn)來交往頻繁。7月，在藝術(shù)中國的組織下，中國、德國、美國的20余位藝術(shù)家在黃山共同進(jìn)行繪畫寫生與學(xué)術(shù)對(duì)話，藝術(shù)家之間建立深厚友誼的同時(shí)，國外藝術(shù)家認(rèn)識(shí)了中國藝術(shù)，對(duì)外傳播了中國文化及精神。同年10月，藝術(shù)中國主辦融匯·拓新——海外歸國藝術(shù)家繪畫作品展，這是當(dāng)代海歸藝術(shù)家首次大規(guī)模集體發(fā)聲，不僅對(duì)歷史進(jìn)行了梳理，也在學(xué)術(shù)上引起重要關(guān)注。
藝術(shù)教育一直是社會(huì)大眾關(guān)心的焦點(diǎn)。藝術(shù)畢業(yè)生的藝術(shù)創(chuàng)造力、就業(yè)去向等問題都為大家所矚目。同時(shí)，順應(yīng)時(shí)代的變化，教育方式也在學(xué)院中發(fā)生著變化，比如行為藝術(shù)進(jìn)入四川美院成為正式課程引起關(guān)注。藝術(shù)中國2013年將啟動(dòng)“新學(xué)院精神”計(jì)劃，發(fā)掘出學(xué)院中具有藝術(shù)探索精神及教育創(chuàng)新意識(shí)的教師，他們不僅是藝術(shù)鮮活創(chuàng)造力的代表者，也是中國藝術(shù)教育的希望。
因?yàn)闀r(shí)間檔期的安排，2012年國內(nèi)幾大雙年展集體登臺(tái)亮相。最有代表性的上海雙年展、北京雙年展及廣州三年展的主題展集中在9月-10月亮相。觀眾在疲于奔波看展覽之外，展覽形制的雷同和創(chuàng)意的平庸讓大家感到失望。作為最具學(xué)術(shù)性的展覽形式，雙年展在中國正越來越失去它的沖擊力和影響力。如何在學(xué)術(shù)深度上做好文章，以及整個(gè)藝術(shù)系統(tǒng)如何配合，我們的路似乎還很長(zhǎng)。
2012年，青年藝術(shù)家似乎一夜之間成為大家關(guān)注的對(duì)象。相比過去默默作畫無人問津，甚至生活難以為繼的情況，青年藝術(shù)家們一下成為學(xué)術(shù)上被關(guān)注、市場(chǎng)上被追逐的對(duì)象。誠然我們?cè)跒榍嗄晁囆g(shù)家得到社會(huì)關(guān)注，而感到欣慰。但也不免提出疑問：對(duì)他們過度的關(guān)注，使他們過早的介入市場(chǎng)，會(huì)不會(huì)影響了他們未來的創(chuàng)作道路？
2012年中國拍賣發(fā)生格局變動(dòng)，蘇富比進(jìn)軍北京市場(chǎng)，而中國嘉德和北京保利卻進(jìn)軍香港市場(chǎng)。同時(shí)，北京歌華集團(tuán)在天竺及798藝術(shù)區(qū)設(shè)立的文化保稅區(qū)和保稅中心，將為藝術(shù)品在中國與國際之間流通提供便利。縱觀2012年拍賣市場(chǎng)行情，整體成交價(jià)格下滑，但是精華拍品依然表現(xiàn)搶眼。
近年來，民營美術(shù)館在全國各地繁榮發(fā)展。2012年，基于私人藝術(shù)收藏興建的私人美術(shù)館開始登臺(tái)亮相。這些民營畫廊、美術(shù)館不斷呈現(xiàn)出精彩的展覽，尤其是很多學(xué)術(shù)性較高的展覽得到業(yè)內(nèi)及普羅大眾的青睞。民營藝術(shù)機(jī)構(gòu)與國有藝術(shù)機(jī)構(gòu)相互補(bǔ)充，在學(xué)術(shù)研究和展覽推出上構(gòu)建了良好的格局。
